Ko gradite produkt, prej ali slej pridete do vprašanj, ki nimajo enostavnih odgovorov: katere metrike res štejejo, kdaj eksperiment postane resen posel in koliko romantike si v resnici lahko privoščite, preden vas dohiti realnost trga. Prav zato je nastal ta pogovor. Astra AI, letošnji startup leta in prejemnik P2 subvencije Slovenskega podjetniškega sklada, je v zadnjem letu zrasla iz ideje v naročniški produkt z globalnim dosegom. V pogovoru z ustanoviteljema Andrejem P. Škrabo in Klemnom Selakovičem prejmete neposreden vpogled v odločitve, dvome in prelomne trenutke, ki so oblikovali to pot – brez investitorjev, brez freemium iluzij in brez lovljenja napačnih KPI-jev.

Milijon uporabnikov ni bil cilj. Bil je posledica.

Ko sta Andrej P. Škraba in Klemen Selakovič v pogovoru omenila, da je Astra AI presegla milijon registriranih uporabnikov, je bila ta informacija podana skoraj mimogrede. Brez slavljenja in brez poudarjanja rekorda. Andrej jo je opisal kot trenutno stanje: »Včeraj smo presegli en milijon registriranih uporabnikov na platformi. To je zelo aktualno. Tudi ekipa je od takrat precej zrasla.«

A hitro je postalo jasno, da ta številka nikoli ni bila osrednji cilj. Ko je pogovor nanesel na rast in KPI-je, je Andrej poudaril: »Mi nikoli nismo imeli cilja, koliko uporabnikov hočemo imeti. Mi smo naročniški produkt. Naš KPI je MRR – mesečni ponavljajoči se prihodki.«

Rast so zato merili drugače: skozi prihodke, trge in vzdržnost poslovnega modela. Uporabniki so prihajali takrat, ko je bila vrednost dovolj jasna in dovolj velika, da so bili zanjo pripravljeni plačati. Klemen je dodal, da so se cilji pogosto izkazali za preveč konservativne: »Vsakič, ko si cilje postavimo, jih precej presežemo.«

Ko sta govorila o ambicioznih ciljih, je Klemen pojasnil, da niso služili napovedovanju, temveč usmerjanju: »Mi smo si postavili 10x cilj. Potem smo hitro videli, da gremo proti 12x, potem proti 20x. Cilj je bil severnica.«

Yin in yang soustanoviteljev: ambicija, skepticizem in konstruktiven konflikt

V pogovoru o sodelovanju sta sogovornika zelo odkrito opisala razlike med njima. Te razlike niso nekaj, kar bi poskušala izravnati – ravno nasprotno. Andrej svojo vlogo vidi kot bolj previdno: »Klemen je tisti, ki postavlja zelo visoke cilje. Jaz sem tisti, ki razmišlja, kje bi lahko šle stvari narobe.«

Klemen je to dinamiko opisal skozi strukturo podjetja: »Naše podjetje ima dve hemisferi. Produktno in marketinško. Jaz pokrivam eno, Andrej drugo. In ta konflikt je nujen.«

Pomembno je, da ta konflikt nima negativnega predznaka. »To niso konflikti z bolečino. To so izmenjave mnenj z argumenti, brez čustev. In to je nekaj najbolj zdravega, kar se lahko zgodi v odnosu,« je poudaril Klemen. Odločitve se zato ne sprejemajo na podlagi enega pogleda, temveč skozi trenje različnih perspektiv. Prav ta proces omogoča, da podjetje ohranja ravnotežje med ambicijo in realnostjo.

Pravi čas, pravi ljudje in odkrito priznanje sreče

Eden najmočnejših trenutkov pogovora je bil razmislek o razlogih za rast. Klemen je brez olepševanja poudaril, da uspeha ne gre pripisati zgolj delu ali pravilnim odločitvam: »Tri stvari so razlog, zakaj je to uspelo. Prvi je pravi čas. Drugi so pravi ljudje. Tretji pa prava ideja.«

Pravi čas je po njegovem mnenju ključen: »Rodili smo se v AI revolucijo. Vse moje znanje in izkušnje se zdaj mapirajo na to.« Ob tem je jasno dodal še eno pogosto spregledano dimenzijo: »Veliko sreče je tukaj. To je treba povedati.« Ta pogled uspeh postavlja v širši kontekst. Ni vse ponovljivo in ni vse v celoti pod nadzorom ustanoviteljev. Pomembno pa je, da znajo prepoznati trenutek, ko se tehnologija, trg in potrebe uporabnikov srečajo.

Od Messengerja do odločitve za all-in

Začetek Astre AI ni bil rezultat dolgotrajnega strateškega načrtovanja. Andrej se ga spominja zelo konkretno: »Klemen mi je napisal sporočilo na Messengerju. V treh vrsticah. Da razmišlja o aplikaciji, kjer bi umetna inteligenca pomagala pri razumevanju matematike.«

Prvi MVP so razvili z zunanjo ekipo, prva faza pa je bila izrazito eksperimentalna. »Delali smo še na s.p.-ju. Čista radovednost,« je povedal Klemen. Pravi prelom je prišel, ko je Andrej zapustil varno zaposlitev: »To je bila najbolje plačana služba, ki sem jo imel do takrat. Moral sem se vprašati, ali sem pripravljen tvegati.«

V tem obdobju je pomembno vlogo odigrala tudi subvencija P2 Slovenskega podjetniškega sklada. Ne kot pogoj za preživetje, temveč kot signal resnosti: »P2 nas je prisilil, da smo formalizirali. Da smo rekli: zdaj gremo zares.« Oba sta poudarila, da sta se zavestno odločila za bootstrapping: »Če od začetka zaračunaš, ti trg zelo hitro pove, ali rešuješ dovolj velik problem.«

Mladi, izobraževanje in predstava varnosti

Pogovor se je dotaknil tudi odnosa mladih do kariere in vloge staršev. Andrej je jasno povzel razkorak v razumevanju varnosti: »Starši vidijo varnost v diplomi. Jaz vidim varnost v veščinah in izkušnjah.« Klemen je dodal, da svet ni več linearen: »Življenje ni linearno. Lahko se malo igraš. Če te vleče radovednost, je to vredno vzeti.« Pritisk okolice po njegovem mnenju pogosto mlade odvrača od priložnosti, kjer bi se največ naučili.

Vizija Astre AI pri tem ni proti formalnemu izobraževanju, temveč ga želi nadgraditi: »Ena-na-ena poučevanje je najboljši način učenja. To je bilo skozi zgodovino na voljo le redkim. Z umetno inteligenco to postaja dostopno vsem.«

Produkt iz empatije in distribucija kot odločilni faktor

Ko sta govorila o razvoju produkta, sta bila jasna: ideje ne nastajajo iz vprašalnikov. »Ne sprašujemo uporabnikov, kaj hočejo. Ideje preverimo tako, da jih naredimo in gledamo, kako jih uporabljajo,« je povedal Klemen.

Razvoj temelji na opazovanju, intervjujih in analitiki. Produkt se oblikuje iz razumevanja uporabnika, ne iz teoretičnih predpostavk. A tudi dober produkt ne pomeni veliko brez distribucije. Andrej je poudaril pomen mlade ekipe: »Mladi razumejo mlade. Razumejo TikTok, Instagram. To je ključno.« Prav to razumevanje jezika uporabnikov je omogočilo širitev na tuje trge in prilagajanje lokalnim specifikam.

To je šele ogrevanje, poglej celoten intervju

Če te je zgodba Astre AI pritegnila, potem ne smeš zamuditi celotnega pogovora, v katerem Andrej P. Škraba in Klemen Selakovič brez olepševanja odpirata dileme, napačne odločitve, tveganja in trenutke, ko je bilo treba potegniti črto in iti all-in. Govorita o rasti, umetni inteligenci, izobraževanju in gradnji produkta takrat, ko romantika odpade in ostane samo realnost trga.